Zareen m’a interpellé il y a quelques semaines pour me demander de l’aider. Elle m’a dit qu’elle n’arrivait pas à s’arrêter de réfléchir. Qu’elle avait des pensées qui tournaient en boucle dans sa tête à longueur de journée malgré ses efforts pour les stopper. Que ses pensées l’empêchaient même de s’en dormir lorsqu’elle se mettait au lit le soir. Elle m’a raconté comment il lui arrivait d’avoir l’impression que sa tête allait exploser à force de penser. Elle souhaitait que je lui donne une astuce qu’elle pourrait utiliser pour que ses pensées envahissantes cessent de la persécuter. 

Les symptômes décrits par Zareen ressemblent à ceux de la rumination mentale.  

La rumination mentale est un phénomène psychologique caractérisé par un cycle de pensées répétitives, négatives et souvent envahissantes sur un ou plusieurs événements passés, une situation présente ou des éventualités futures. De plus ces pensées tournent en boucle dans l’esprit, épuisant la personne et l’empêchant de se concentrer sur autre chose. 

Zareen m’a fait de la peine. En la regardant, je remarquais qu’elle se sentait à bout, qu’elle était épuisée physiquement. Elle m’a confié ne pas avoir quoi faire pour reprendre le contrôle sur sa situation. 

Comprendre la Rumination Mentale

La rumination mentale peut être perçue comme une situation normale et sans effets négatifs sur la personne qui la vie. En effet, à un moment ou un autre de votre vie, vous vous êtes probablement retrouvés dans une situation similaire. Vous pouvez avoir un problème qui nécessite de l’argent. Tant que vous ne l’avez pas réglé, il peut arriver qu’il vous obstine et  vous empêche de vous concentrer sur autre chose. La plupart du temps les pensées répétitives associés au problème en question disparaissent aussitôt que vous trouvez l’argent pour le régler. 

Il y a des situations par contre ou ces pensées envahissantes semblent permanentes. Lorsqu’il s’agit d’un regret suite à un échec douloureux comme par exemple une rupture amoureuse dans laquelle vous avez investi beaucoup d’efforts et de temps, ou alors des disputes familiales régulières. En plus des pensées qui se répètent sans cesse, voici quelques indices supplémentaire qui peuvent vous permettre d’identifier une rumination mentale : 

  • un fixation sur des événements passés que l’on ne parvient pas à laisser derrière soi;
  • une anticipation stressante des événements futurs comme anticiper des paroles blessantes qu’on pourrait nous lancer;
  • des difficultés à se détacher et à voir les choses sous un autre angle.

Les Conséquences

Ces pensées récurrentes produisent un épuisement mental chez la personne qui en souffre. Elles peuvent entraîner des douleurs physiques et des difficultés de communication sociale. Par exemple, Zareen m’a confié qu’il lui arrivait que ses pensées au sujet d’un projet de construction qu’elle a entrepris l’obsède. En effet, elle l’a démarré sans avoir toutes les ressources nécessaires pour l’achever. Ainsi, il lui arrive de rester avec ses collègues de bureau pendant des heures sans leur adresser la parole. La même situation se reproduit aussi fréquemment à la maison, avec les membres de sa famille.  

Il lui arrive aussi fréquemment d’avoir du mal à s’en dormir le soir à cause de ses réflexions en boucle. Dans ces formes les plus graves, la rumination mentale peut vous maintenir éveillé des nuits entière et entrainer une plus grande fatigue. 

Les Causes

La rumination mentale a des causes multiples qui varient d’une personne à l’autre. Parmi les facteurs les plus courants, on retrouve :

  • des tentatives infructueuses de trouver une solution à un problème comme pour Zareen;
  • des difficultés avec ses proches comme les membres de la famille, des amis et des personnes avec qui nous communiquons régulièrement, ;
  • des événements traumatisants comme des échecs, des trahisons et des disparitions d’être cher;
  • des tendances à la perfection ou des attentes élevées envers soi-même;
  • des prédispositions naturelles, certaines personnes pouvant être plus disposé à la rumination mentale que d’autres.

Comment lutter ?

Après avoir écouté Zareen me donner d’autres exemples sur la nature de ses pensées répétitives, je lui ai demandé de noter avec des détails toutes ce qui l’obstinent. En effet, prendre cette habitude permet d’avoir l’esprit clair et de sortir des boucles répétitives. Par la suite, il est recommandé d’adopter la démarche suivante:

  • éclaircir les situations qui vous hantent et y réfléchir objectivement pour tirer des leçons du passé douloureux et d’anticiper l’avenir avec plus de rationalité;
  • pratiquer une activité physique ;
  • parler de vos difficultés avec des personnes qui vous soutiennent.

Vous devez commencez par adopter ces démarches même si elles vous semblent « trop » simple. Pratiquez les régulièrement et vous commencerez à constater les effets sur votre mental.

Conclusion

Il est important de noter que la rumination mentale peut être un symptôme de troubles psychologiques plus graves. C’est en résolvant les problèmes que vous avez que ce symptôme pourra disparaitre de manière durable. Si vous ressentez une détresse importante, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale pour recevoir l’aide approprié dont vous avez besoin.

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